Ninjutsu: honor y perseverancia

El arte marcial de los legendarios ninjas se practica en el Ecuador. Bastó una señal para que los estudiantes de ninjutsu del Shiki Jo Dojo formen fila y, junto a su instructor, levanten una plegaria de agradecimiento por el entrenamiento marcial que está a punto de comenzar. ¡Shikin haramitsu daikomyo!, se escucha al unísono en el dojo, o lugar de entrenamiento. Esa frase de nueve sílabas se repite al comienzo y al final de cada clase y, traducida al español, significa: "Cada experiencia nueva encierra en sí misma el potencial para nuestro perfeccionamiento". Cerca de 20 personas asistieron a la clase de Santiago Villalba, que lleva unos 10 años entrenando esta disciplina y que obtuvo hace menos de dos semanas el grado de Shidoshi 5.º dan durante un entrenamiento especial realizado en el Japón, con la cabeza de la organización mundial de ninjutsu bujinkan, Masaaki Hatsumi sensei, actual soke, o heredero de las milenarias técnicas marciales desarrolladas por los legendarios ninjas desde alrededor del año 400 a.C., en Extremo Oriente. El ninjutsu llegó al Ecuador en 2001 con la primera visita del shihan argentino Christian Petroccello, 15.º dan y alumno directo de Hatsumi. Villalba, como alumno de Petroccello, continuó enseñando en nuestro país esta disciplina y, actualmente, es el practicante de mayor rango en el territorio ecuatoriano. Según Villalba, cerca de 100 personas practican ninjutsu en el país, y existen diferentes academias en Quito, Cuenca y Guayaquil, bajo la dirección de diferentes instructores, los que, a su vez, son alumnos de Petroccello y enseñan bajo su tutela. A diferencia de otras disciplinas marciales, el bujinkan ninjutsu tiene 10 niveles básicos de ascenso llamados kyu y tiene solo tres cinturones: blanco, para principiantes; verde (hombres) y rojo (mujeres), nivel intermedio, y, finalmente, el cinturón negro. El tiempo de ascenso en cada kyu no es fijo y puede ser determinado solo por el instructor, dependiendo del conocimiento y la habilidad de su alumno. En la actualidad, el entrenamiento de esta disciplina consiste en la práctica del taijutsu, o combate sin armas; sin embargo, se enseñan también algunas técnicas que requieren el uso de armas orientales tradicionales. Debido a lo complejo de las técnicas marciales empleadas, no existen torneos ni competencias en esta disciplina. "Esto se debe a que las competencias, el someter a una persona u oponente sirven solo para alimentar el ego individual, y la superación se logra venciéndose a uno mismo", explicó Villalba. Según Patricio Toledo, instructor 4.º dan del Shingitai Dojo, en Cuenca, no existen competencias de ninjutsu "porque las escuelas tradicionales japonesas conservan el aprendizaje en su esencia, y, al llevarlos al área deportiva, perderían parte de su filosofía". (LGP) Las Academias: La organización mundial de ninjutsu es conocida como Bujinkan y tiene su sede en en Nodashi, prefectura de Chiba en el Japón. En Quito hay dos dojos: el Shiki Jo Dojo, dirigido por Santiago Villalba, y el Shinpo Dojo, por Daniel Carrasco. En Cuenca, funcionan el Shingitai Dojo, dirigido por Patricio Toledo, y el Tukuhon Dojo, por Jose Luis Rodriguez.